现代航空模型运动分为自由飞行、线操纵、无线电遥控、仿真和电动等五大类。按动力方式又分为:活塞发动机、喷气发动机、橡筋动力模型飞机和无动力的模型滑翔机等。航空模型的Z大升力面积500平方分米;Z大重量25千克;活塞发动机Z大工作容积250毫升。
航空模型的竞赛科目有:留空时间、飞行速度、飞行距离、特技、“空战”等。世界锦标赛设有30个项目,隔一年举行一次。航空模型还设有专门记录各项成绩的纪录项目。我国航空模型运动起步于四十年代,1947年举行首届全国比赛。新中国成立后,于五十年代建立了组织指导机构,培养了一批技术骨干,群众性的航空模型运动得到蓬勃发展,运动水平迅速提高。1978年10月,我国加入了国际航空联合会(FAI) ,1979年开始步入世界赛场。至1998年止,我国选手就已获得19项世界冠 军;58人59次打破31项世界纪录。航空模型运动的生命力在于它的趣味性和知识性。